El punto de entrada temático Políticas de ciencia y tecnología procura crear evidencia destinada a informar opciones de instrumentos de políticas. El régimen de derechos de propiedad intelectual en el plan nacional es un instrumento clave de políticas, así como la manera en que refleja los compromisos internacionales y establece un equilibrio entre ellos y la meta de promover los derechos socioeconómicos de la población. La expansión mundial de los derechos de propiedad intelectual ha incidido en la determinación de prioridades de investigación y en un incremento de la propiedad privada de los productos de investigación. Existe la preocupación de que los derechos de propiedad intelectual (DPI) puedan obstaculizar el desarrollo de capacidades locales de investigación y el acceso a resultados de investigaciones vitales para el desarrollo humano.

Dado que el IDRC fue creado en respuesta a las necesidades de investigación de los países en desarrollo, es apropiado que el ITS se centre sobre el efecto que los derechos de propiedad intelectual tienen en la investigación en sus dos aspectos: como aliciente, pero también inhibitorio de la innovación. El ITS invita a presentar propuestas en el marco de cuatro categorías:

Limitación de patentabilidad 

Como regla general, el Artículo 27 de TRIPS (Acuerdos de Propiedad Intelectual ligados al Comercio) requiere patentes para cualquier invento si es nuevo, inventivo y susceptible de tener una aplicación industrial. Sin embargo, los Estados pueden excluir de la patentabilidad aquellas invenciones cuya explotación comercial sea preciso impedir en interés del orden público o las buenas costumbres, incluidos los inventos para la protección de la salud y la vida de las personas, de los animales y los vegetales o para evitar serios daños al medio ambiente.

El Artículo 27 también permite la exclusión incondicional de patentar métodos de diagnóstico, terapéuticos y quirúrgicos, así como formas superiores vegetales y animales y procesos biológicos para su producción. Aunque también se pueden excluir las variedades vegetales de la protección de patentes, debe haber un sistema sui generis de propiedad intelectual para protegerlas si no son patentables.

Posibles preguntas para investigación:

¿Cómo se ha utilizado la flexibilidad para limitar la concesión de patentes y por qué? ¿Por qué en las negociaciones de Tratados de Libre Comercio los países en desarrollo no han insistido más en el tema de patentes? ¿Qué efecto ha tenido la limitación de la concesión de patentes en la investigación innovadora? ¿Qué exclusiones de concesión de patentes serían las mejores para fomentar investigación destinada al cumplimiento de los derechos humanos básicos como lo son el derecho a la salud y a los alimentos? ¿Cómo incide en la filogenética la concesión de patente de variedades vegetales? ¿Son suficientes para estimular la innovación las exenciones concedidas a investigadores para que puedan usar variedades existentes para crear nuevas?

Excepción de uso para la investigación

El artículo 30 de TRIPS permite excepciones limitadas de los derechos exclusivos conferidos por una patente, a condición de que tales excepciones no atenten contra la explotación normal de la patente. Esto puede incluir investigación en tecnologías patentadas. En ciertos países también incluye investigación destinada a la introducción temprana de medicamentos patentados.

Las excepciones a la investigación se articulan de manera diferente según el sistema legal del país. Pueden estar incluidas en un estatuto nacional o surgir del derecho consuetudinario. Por lo general eso se aplica a todas las categorías de investigadores, aunque en algunos países se limita a investigadores privados o del sector académico. Muchas leyes en países en desarrollo caracterizan la excepción como tratándose de experimentos, otros para fines científicos y algunos para educación. Ciertos países excluyen específicamente los propósitos comerciales. Otros dicen que puede ser para fines tecnológicos, lo que apunta a su aplicación y finalmente quizás uso comercial. Es la diversidad de formulaciones lo que hace sugerir que la excepción de investigación no está formulada con la suficiente amplitud como para aprovechar su potencial de dar impulso a la innovación. 

Posibles preguntas para investigacion:

Que impacto real tiene la excepcion a la investigacion sobre la investigacion en sectores clave para los paises en desarrolo?   Se esta reduciendo la productividad de las redes internacionales de investigacion debido a formulaciones restrictivas de la excepcion a la investigacion en paises desarrollados?

Cual es la mejor manera de expresar la excepcion a la investigacion para promover innvacion e investigacion ligadas a desarrollo y en que medida han usado la excepcion los paises en desarrollo?

Acceso a propiedad intelectual

Hay ciertas categorías de materias que desempeñan un papel crucial en la investigación. Una de esas categorías, Plataformas tecnológicas, abarca un amplio rango de innovaciones. Otra categoría, Herramientas de investigación, se refiere a composiciones o métodos que son útiles en la realización de experimentos. Esto incluye tecnologías como líneas celulares, herramientas de clonado, animales transgénicos y reactivos. Muchas patentes de herramientas de investigación pueden prevenir vastas áreas de investigación médica y poner barreras legales al desarrollo de una amplia categoría de productos. En las negociaciones para obtener su uso se puede invertir mucho tiempo y dinero, a veces sin buenos resultados. Las licencias pueden contener cláusulas de utilidad eventual (“reach-through” provisions) que requieren el pago de regalías por productos descubiertos por medio del uso de una herramienta de investigación. 

Otro asunto clave en materia de acceso al conocimiento contenido en patentes es el requisito de divulgar la mejor modalidad para recrear la invención. Hay un requisito legal de larga data por el cual las solicitudes deben describir el invento lo suficiente como para permitir que alguien que domina esas artes pueda replicarlo. Esto obviamente es importante para investigadores que desean aprender de la patente.

Hay varias respuestas legales para ayudar a la disponibilidad de la propiedad intelectual.  Una respuesta importante es el concepto de concesión obligatoria de licencia. El artículo 31 de TRIPS dispone que los Estados concedan una licencia obligatoria sólo cuando el titular de la patente se niega a otorgar una licencia voluntaria que le ha sido solicitada en términos comerciales razonables. Excepciones a esto son casos de emergencia nacional y otros de extrema urgencia o en casos de uso público no comercial. La concesión de licencia obligatoria es deseable para controlar precios elevados de artículos tales como medicamentos y libros de textos, o para contrarrestar conductas anticompetitivas, asegurar que el mercado esté suficientemente abastecido, asegurar que la patente esté siendo explotada, abordar emergencias, tratar asuntos relacionados con patentes dependientes y para establecer una investigación o base industrial.

Las limitaciones y excepciones a los derechos de autor las cubre el Artículo 13 de TRIPS que las limita a determinados casos especiales que no atenten contra la explotación normal de la obra ni causen un perjuicio injustificado a los intereses legítimos del titular de los derechos. Esto incluye la doctrina de “trato justo” o “uso justo”.  El Convenio de Berna también permite que los países en desarrollo concedan licencia a materiales educativos a granel a precios accesibles y para traducción a idiomas locales.

Posibles preguntas para investigación:

¿La aplicación de patente de plataformas tecnológicas está impidiendo trabajar en familias completas de inventos? ¿Qué medidas se pueden tomar para superar esto? ¿Qué significación tienen las patentes en las herramientas de investigación para uso en sectores que son clave para los países en desarrollo? ¿Qué se puede hacer para asegurar su disponibilidad, especialmente a organizaciones financiadas públicamente? ¿Cómo se puede hacer cumplir más eficazmente en países de bajos ingresos la obligación de divulgar el mejor método de usar tecnología patentada para que rinda beneficios significativos de investigación? ¿Cómo se puede hacer más eficaz y encuadrarse liberalmente el derecho a licencia obligatoria de modo que permita el acceso a tecnologías para la investigación? ¿Cómo se pueden implementar y hacer cumplir mejor las limitaciones y excepciones de las leyes de derechos de autor en países en desarrollo para fines docentes, educativos e investigativos?

Fomentando la colaboración

La colaboración se facilita a través de mecanismos tales como centros coordinadores de patente, patentes mancomunadas y arreglos de libre acceso, mediante los cuales se ceden derechos comunes de propiedad o arreglos liberales de licencia que ponen las tecnologías en el dominio público.

Una patente mancomunada es un acuerdo entre los titulares de patentes de licenciar sus respectivas patentes entre ellos o a terceros sobre una base de no exclusividad. Se puede hacer directamente o por medio de un intermediario. La patente mancomunada puede provenir de un mandato gubernamental o un arreglo de parte de la industria donde las marañas de patentes dificultan los avances tecnológicos. En general, la patente mancomunada puede ayudar a integrar tecnologías complementarias, reducir los costos de transacción, allanar posiciones bloqueadoras, evitar litigios costosos y promover la diseminación.

Los centros coordinadores son patentes mancomunadas especiales que cubren un rango particularmente amplio de tecnologías y suelen contar con una sola entidad que coordina las funciones administrativas. Los centros proveen información sobre tecnologías patentadas y por lo general cuentan con participantes expertos del sector industrial que pueden dividir las patentes en categorías apropiadas. También ofrecen un mecanismo de arbitraje para monitorear y hacer cumplir los contratos. 

En el software de libre acceso el titular de derechos de propiedad intelectual hace que el software incluya un código fuente disponible gratuitamente. Las licencias deben permitir que se hagan modificaciones y mejoramientos y disponer que éstos se pongan a disposición tanto del titular del software como de otros licenciatarios.  

Posibles preguntas para investigación:

¿Qué investigación de bajo margen en países en desarrollo se podría promover mediante el uso de patentes mancomunadas o arreglos de libre acceso?¿En qué medida puede la modalidad de patente mancomunada abordar algunos de los desafíos claves que pueden plantear los DPI a la investigación relacionada con el desarrollo, como, por ejemplo, en el sector salud y, bajo qué circunstancias la patente mancomunada debe provenir de un mandato del gobierno para permitir investigación innovadora? ¿Cuál ha sido el impacto de los centros coordinadores de patentes, de qué manera podrían sacar mayores beneficios de ellos los países en desarrollo y qué se puede hacer para establecerlos y mantenerlos? ¿Cuál es el impacto real del libre acceso sobre la investigación y desarrollo de software y cómo se puede promover en casos apropiados?